【浦島太郎のその後】
一般に知られている浦島太郎の話は、次のようなものである。
遠い昔、相模の国三浦の里に、水の江の浦島太夫という人が住んでいました。
太郎の父である太夫は、公務のため丹後の国(現在の京都北部)に赴任していました。
子の太郎は 一日中、海で遊んでいたが、ある日、子供たちにいじめられている亀を助け、そのお礼に
と海底の「竜宮城」へ連れていってもらいました。
太郎は竜宮で乙姫と楽しい日々を過ごしていましたが、三年の歳月が流れ、故郷の山川、父母が恋しく
なり、乙姫に別れを告げたところ、乙姫はお土産として太郎に玉手箱と聖観世音菩薩をもたせました。
太郎はそれを大切に持ち帰りました。
ところが、浜に帰ってみると、時はすでに三百年も過ぎており、どこを歩いても見知らぬ人ばかり。
驚いた太郎 は、さまよい歩き、悲しみにうちひしがれて玉手箱を開けました。
すると中から白い煙が立ちのぼりたちまち太郎は白髪の老人となりました。
子安浜の浦島伝説は、太郎が翁となったあとをさらに続けている。
太郎が竜宮にいる間、太郎の父は子恋の思いで亡くなりました。
この父の気持ちを憐れんだ漁師たちは、三浦の里に近い武蔵国の白幡の海の見える丘に太郎の父の墓を
まつっりました。
この父の墓のことを知った太郎は、丹後を後にして、子安の浜に向かいました。
子安に着いて父の墓所を探す太郎に、乙姫は墓がある丘の松の枝に明かりを照らし、太郎に父の墓のあ
りかを教えました。
太郎はその明かりに導かれて丘に登り、その岡に庵を結んで父の菩提を弔いました。
この伝説の白幡の丘が今の浦島丘であり、太郎が住んだ庵が、後に帰国山浦島院観福寿寺という寺に
なったと云われています。
残念なことに観福寿寺は明治初年に、神奈川の宿(今の東神奈川駅より反町にかけての場所)の大火に
より焼失し、本尊の聖観世音菩薩は慶運寺に移されたが、遺物は丘のふもとにある蓮法寺にも移され
ました。
境内には、浦島父子の供養塔や亀化大竜女の石像のほか、戦前まで浦島丘の頂上にあった「白幡の碑」
と呼ばれる石碑があります。
この蓮法寺の他にも、浦島太郎が足を洗ったと伝えられる「足洗い井戸」が、子安通にあります。
また、観福寿寺にあったとされる 「浦島地蔵」が亀住町公民館の入り口に置かれています。
三百年以上の時を刻みながら、 穏やかで優しい面持ちの地蔵は、今もひっそりと片隅にたたずんでい
ます。
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